Qui est Basquiat ?
Jean-Michel Basquiat est devenu l’ami du temps au sein de son art. Il y est parvenu en grande partie en incorporant dans ses peintures et ses dessins certaines idées propres à la musique et à la scène – des formes d’art temporelles.
Ce n’est pourtant qu’un aspect de cette oeuvre qui se révéla si important pour la croisée des univers artistiques et musicaux et pour l’histoire de l’art contemporain.
Avec ses garçons filiformes aux yeux de rayons X, ses poètes et ses griots, son panthéon de héros et de truands, et cette singulière concentration sur les mots en image, l’œuvre de Basquiat est une attaque critique des idées conventionnelles sur la mort, sur l’histoire et sur l’impulsion créatrice.
Entre 1978, année où il quitta le domicile familial de Brooklyn, et 1988, année de sa mort, l’art de Basquiat fut, avec son franchissement des limites, un témoin et un allié de l’une des périodes d’innovation les plus fructueuses de la culture américaine.
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Ses débuts, en particulier, ont opéré la synthèse de la performance, de la musique et de l’art visuel d’une façon totalement inédite et, à ce jour, sans égale. Aucun artiste n’a si profondément incarné un mouvement culturel que Jean-Michel Basquiat lorsqu’il personnifie la culture hip-hop avant même la création du terme.
Si vous comprenez ce que veut dire hip-hop, alors, même si vous ne possédez aucune des toiles de Basquiat, vous en avez sans doute une compréhension que les propriétaires n’ont pas.
Dans le hip-hop, nous n’avons pas encore le sens du sacré de notre musique. Le hip-hop est dans la plus pure forme de la tradition africaine, orale, et nous n’avons pas de livres susceptibles de dire ce qu’il faut ressentir.
Jean-Michel Basquiat se voyait comme un artiste, mais cela dissimulait sa capacité profonde à agir comme une sorte d’oracle, qui distillait sa perception du monde extérieur jusqu’à en tirer la quintessence avant de la projeter à nouveau par le biais de ses créations.
La prise de conscience de ce rôle se manifesta tout d’abord dans la rue quand, sous le nom de samo, il transformait ses propres observations en messages cryptés qu’il inscrivait sur les édifices de son environnement urbain.
Cet effort devint rapidement le fondement de sa première production artistique, au milieu de laquelle on trouve une série de dessins avec images et textes exécutés au début de 1981. Ne contenant qu’un seul mot, une courte phrase ou une simple image faisant référence à une personne, à un événement ou à une récente observation, chaque dessin de Basquiat raffinait à l’extrême une perception externe.
Quand il exposa dans des galeries, Basquiat fut guidé par le même processus de distillation – que ce soit dans le contenu de son œuvre ou dans sa stratégie stylistique.
